ศาสตราจารย์ ดร.โสภณ บุญลือ อาจารย์ประจำสาขาวิชาจุลชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น นำทีมวิจัยร่วมกับเครือข่ายศิษย์เก่าและศิษย์ปัจจุบัน ค้นพบเชื้อราเอนโดไฟต์ (endophytic fungi) ชนิดใหม่ของโลก มีชื่อว่า Hypoxylon saxatilis sp. nov. โดยเชื้อรานี้ถูกแยกได้จากต้นข่อยหิน (Gardenia saxatilis) ที่พบในพื้นที่เทือกเขา ตำบลเหล่าไฮงาม อำเภอกุฉินารายณ์ จังหวัดกาฬสินธุ์
ผลการศึกษาพบว่า เชื้อราชนิดดังกล่าวมีศักยภาพทางชีวภาพสูง สามารถยับยั้งการเจริญของเชื้อ Ralstonia solanacearum ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของโรคเหี่ยวเขียวในมะเขือเทศ อีกทั้งยังผลิตสารทุติยภูมิใหม่ในกลุ่ม เตตระไฮโดรฟูแรน (Tetrahydrofuran: THF) ที่ไม่เคยมีรายงานการค้นพบจากธรรมชาติมาก่อน โดยการทดลองในระดับกระถางพบว่าสามารถลดความรุนแรงของโรคได้มากกว่า 83% เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม
ความสำเร็จครั้งนี้นับเป็นผลงานวิจัยแบบบูรณาการข้ามศาสตร์ที่เกิดจากความร่วมมือของคณาจารย์ ศิษย์เก่า และนักศึกษามหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้แก่ อาจารย์ ดร.ธนภัทร สืบราศรี (วิทยาลัยนครราชสีมา) อาจารย์ ดร.วสันต์ สีมาคราม (มหาวิทยาลัยนเรศวร) ,นายธนวันต์ เกตุตา ,ผศ.ดร.อวัช วิเศษสัย (มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าพระนครเหนือ) ,นายสุธารินทร์ ปรีเปรม และนางสาวพรนภา แสนท้าว พร้อมทั้งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการนานาชาติ Current Research in Microbial Sciences ซึ่งอยู่ในกลุ่ม Tier 1 ของสาขาจุลชีววิทยา และมีค่า Impact Factor 5.8 ตอกย้ำคุณภาพและความสำคัญของงานวิจัยระดับโลก
